Defectos en el funcionamiento:

» Corrosiones en la caldera, red de vapor y condensado
» Enlodamiento de tuberías, bombas de circulación y griferías
» Transmisión reducida del calor
» Radiadores defectuosos

Causas:

» Formación de incrustaciones
» pH bajos
» Altas temperaturas
» Oxígeno en el agua de caldera
» Mal funcionamiento de la caldera
» Disociación de sosa


El problema:
El agua potable no tratada es utilizable sólo limitadamente como agua de alimentación de calderas, pues de las condiciones de servicio en sistemas de calderas resultan problemas especiales. Aquí se distinguen entre sistemas de agua caliente y recalentada cerrados, así como generadores de vapor.

Formación de incrustaciones (todos los tipos de caldera)
Durante el calentamiento del agua se precipita la dureza de carbonatos contenida en el agua de alimentación posterior formando la llamada incrustación de caldera. Ésta empeora la transmisión del calor y puede causar localmente destrucciones del material por sobrecalentamiento.

Incrustación de cal

Incrustación de cal

Corrosión por el lado del agua (todos los tipos de caldera)
Los pH bajos y altas temperaturas favorecen la corrosión de materiale metálicos. Bajo estas condiciones, pequeñas concentraciones de oxígeno causan corrosión y la erosión de materiales metálicos de calderas y tubos. Esto se nota por la coloración creciente del agua de caldera y/o el enlodamiento del sistema. El oxígeno penetra con la alimentación de agua fresca y puede ser aportado al sistema también por fugas, zonas de depresión o materiales de tubo no herméticos a la difusión.

Corrosión de tubos

Disociación de sosa (generadores de vapor)
El tratamiento mínimo del agua fresca de alimentación posterior en el sector de los generadores de vapor es la descalcificación. En este proceso de intercambio iónico se transforman el hidrocarbonato de calcio y de magnesio. De hidrocarbonato de sodio se origina carbonato sódico (sosa) por calentamiento.
Bajo las condiciones en el generador de vapor (altas presiones y temperaturas) se disocia la sosa en parte en hidróxido sódico y ácido carbónico. El hidróxido sódico permanece normalmente en la superficie limítrofe de la fase agua-vapor y puede atacar aquí el material de la caldera. El ácido carbónico se escapa con el vapor y causa corrosiones en las tuberías postconectadas. Cuanto más pequeño es la concentración de condensado en la cantidad de vapor producida, más agravante serán las repercusiones de la disociación de la sosa. En muchos casos ya no es suficiente la descalcificación del agua fresca de alimentación posterior, teniendo que recurrir a aparatosos métodos como, p. ej. la desalinización parcial o la ósmosis inversa.

Funcionamiento incorrecto (generadores de vapor)
Una reducción de sal demasiado pequeña causa una excesiva concentración de sal en el agua de caldera por espesamiento. Esto puede originar una "espumación" y un "arrastre de agua" de la caldera, con lo cual se arrastra agua de caldera salífera a la cámara de vapor, originándose allí corrosiones.